El trabajo de la ONUDD es guiado por una amplia gama de instrumentos internacionales legales y un conjunto de reglas y normas de las Naciones Unidas en materia de prevención del delito y justicia penal.

LA CONVENCION DE LAS NACIONES UNIDAS CONTRA LA CORRUPCION

La Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción, que entró en vigencia en diciembre del 2005, es el primer instrumento global que cubre la corrupción privada y pública, tanto doméstica como internacional. Esta incluye fuertes medidas en contra de la corrupción en: prevención, penalización, cooperación internacional y repatriación de activos.

LA CONVENCION DE LAS NACIONES UNIDAS CONTRA LA DELINCUENCIA ORGANIZADA TRANSNACIONAL

Esta Convención (adoptada en Palermo, Italia en el año 2000) es el primer instrumento global e integral para la lucha en contra la delincuencia organizada transnacional. Incluye medidas como la penalización de la participación en grupos delictivos organizados, el combate del lavado de activos, la protección y asistencia de víctimas y testigos, técnicas especiales de investigación, asistencia judicial recíproca, la extradición y la cooperación internacional.

La Convención se complementa con los siguientes tres protocolos:
- El Protocolo para Prevenir, Reprimir y Sancionar la Trata de Personas, especialmente    Mujeres y Niños.
- El Protocolo contra el Tráfico Ilícito de Migrantes por Tierra, Mar y Aire.
- El Protocolo contra la Fabricación y el Tráfico Ilícito de Armas de Fuego, sus Piezas y    Componentes y Municiones.

MARCO JURIDICO INTERNACIONAL SOBRE LA FISCALIZACIoN DE DROGAS

Tres importantes tratados internacionales en materia de fiscalización de drogas, los cuales se complementan mutuamente, proporcionan la base legal necesaria para la toma de acción en contra de delitos relacionados con drogas. Ellos codifican medidas internacionales para asegurar la disponibilidad de drogas narcóticas y sustancias psicotrópicas para propósitos médicos y científicos, y para prevenir el desvío de estas sustancias a fines ilícitos.

Estos instrumentos también incluyen las disposiciones generales en materia de tráfico ilícito y abuso de drogas. Los tres tratados son:

- Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes y    Sustancias Sicotrópicas 1988
- Convención sobre Sustancias Sicotrópicas 1971
- Convención Unica de 1961 sobre Estupefacientes 1961

MARCO LEGAL INTERNACIONAL CONTRA EL TERRORISMO

El régimen legal internacional contra el terrorismo consiste en: Las resoluciones relevantes del Consejo de Seguridad contra el Terrorismo, especialmente la resolución 1373 (2001); así como los instrumentos internacionales relacionados con la prevención y la supresión del terrorismo internacional. Adicionalmente a esto, la Asamblea General en 2006, por primera vez, adoptó una estrategia global e integral contra el terrorismo, la cual reconoce a la ONUDD como la oficina principal encargada de brindar asistencia legal en la prevención del terrorismo.

REGLAS Y NORMAS DE LAS NACIONES UNIDAS EN LA ESFERA DE LA PREVENCION DEL DELITO Y LA JUSTICIA PENAL

Durante años se ha venido desarrollado, un conjunto considerable de normas y reglas de las Naciones Unidas, relacionadas con la prevención del crimen y la justicia penal. Estas normas y reglas cubren temas como justicia juvenil, tratamiento de delincuentes, cooperación internacional, gobernabilidad, protección de victimas, violencia contra las mujeres y prevención de la delincuencia de menores en zonas urbanas. Estas representan las “mejores prácticas“, las cuales pueden ser adaptadas por los Estados para abordar las necesidades nacionales.